Fornerods Briefe aus Beirut
Am Persischen Golf kämpfen die Kirchen für die Rechte von Arbeitsmigranten
Das Wichtigste in Kürze
Was ist das Kafala-System und welche Folgen hat es für Arbeitsmigranten am Persischen Golf?
Das Kafala-System bindet Arbeitsmigranten in Ländern wie Oman, Bahrain, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten an ihre Arbeitgeber. Ohne deren Zustimmung dürfen sie häufig weder die Arbeitsstelle wechseln noch das Land verlassen, was sie besonders anfällig für Ausbeutung und Menschenrechtsverletzungen macht.
Wie setzen sich die Kirchen am Persischen Golf für die Rechte der Arbeitsmigranten ein?
Die Vereinigung der Kirchen des Golfs (GCF), die 30 christliche Denominationen vertritt, engagiert sich für den Schutz der Arbeitsmigranten. Mit der Erklärung von Abu Dhabi von 2018 fordert sie konkrete Hilfsangebote, bessere Arbeitsbedingungen und eine staatliche Plattform, auf der Betroffene ihre Anliegen vorbringen können.
Warum ist eine Reform des Kafala-Systems so schwierig?
Obwohl die Kirchen des Golfs eine Reform des Kafala-Systems und die Achtung der Menschenrechte fordern, bleibt ihr politischer Einfluss begrenzt. Die Golfstaaten zeigen wenig Bereitschaft zu grundlegenden Veränderungen, weshalb die Kirchen auf eine überregionale politische Lösung und die Zusammenarbeit mit dem Nahöstlichen Kirchenrat (MECC) in Beirut setzen.
Rund vier Millionen: Das ist die realistische Schätzung der Zahl der Christen, die auf der Arabischen Halbinsel und rund um den Persischen Golf leben. Tatsächlich ist das Christentum auf der Arabischen Halbinsel und in ihrer Umgebung spätestens seit Beginn des 2. Jahrhunderts präsent.
Die Kriege zwischen Rom und den Parthern an der Grenze am Euphrat führten dazu, dass sich die allerersten syrisch-christlichen Gemeinschaften rasch ausbreiteten, unter anderem rund um die Arabische Halbinsel, in Äthiopien, aber auch im heutigen Iran und noch weiter. Die Bedeutung dieser syrischen Tradition wird weitgehend unterschätzt. Zahlreiche arabische Wörter, wie beispielsweise «Qur’an», haben einen syrischen Ursprung.
Die heutige Situation der Christen in der Region könnte sich kaum stärker von jener vor zweitausend Jahren unterscheiden, die von einer ausgeprägten Missionstätigkeit geprägt war.
Während einer Reise nach Oman mit der Near East School of Theology (NEST), an der ich aktuell eingeschrieben bin, erfuhren wir, dass neun sogenannte «protestantische» Gemeinschaften jeden Freitag in ein und derselben Kirche Gottesdienst feiern: Dazu gehören Reformierte, Kongregationalisten, Baptisten, Adventisten und Anglikaner. Die grössten Gemeinschaften sind die indischen und asiatischen pfingstkirchlichen oder evangelikalen Gemeinschaften, weit vor den historischen reformierten und anglikanischen Kirchgemeinden.
Allerdings ist die ökumenische Zusammenarbeit sowohl zwischen den protestantischen Kirchen als auch zwischen den Konfessionen schwach. Sie beschränkt sich auf die logistische Verwaltung des grossen Campus, der ihnen von der Regierung zur Verfügung gestellt wird. Selbst klassische Veranstaltungen wie die Gebetswoche für die Einheit der Christen oder der Weltgebetstag werden nicht gefeiert, obwohl die persönlichen Beziehungen zwischen den Verantwortlichen ausgezeichnet sind.
Das einzige protestantische und interkonfessionelle Koordinationsorgan für die gesamte Region ist die Vereinigung der Kirchen des Golfs (GCF), deren Rat sich einmal jährlich trifft. Diese in unseren Breitengraden völlig unbekannte Organisation vereint dreissig Denominationen – von syro-malabarisch bis zum Patriarchat von Antiochien –, die in den fünf Konfessionsfamilien Protestantisch, katholisch, episkopal, orientalisch-orthodox und byzantinisch-orthodox zusammengefasst sind.
Das «Kafala»-System
Zu mehr als 95 Prozent handelt es sich dabei um Kirchen von Arbeitsmigranten, die im Dienst der einheimischen Bevölkerung stehen. Erinnern wir uns an die Menschen, welche die Stadien der Fussballweltmeisterschaft 2022 in Katar unter beklagenswerten Lebens- und Arbeitsbedingungen bauten.
Zu den Mitgliedern dieser Kirchen gehören auch die als Hausangestellte beschäftigten Frauen, die ebenfalls dem im Golf und im Libanon praktizierten System der «Kafala» oder «Bürgschaft» unterworfen sind. Diese Art von Vertrag bindet die Rechte jedes Migranten an einen Bürger oder ein Unternehmen des Landes, das ihn beschäftigt. Ohne die Erlaubnis ihres Bürgen dürfen sie weder die Arbeitsstelle wechseln, noch das Land verlassen. Oft können sie alleine kein Bankkonto eröffnen oder einen Mietvertrag abschliessen. Tatsächlich sind diese Menschen rechtlos.
Die Kirchen, die diese Menschen aufnehmen, haben das Recht, Gebäude zu verwalten, Visa auszustellen und Fragen des Familienlebens anders als nach der Scharia zu regeln. Bahrain anerkennt 12 Kirchen, Kuwait 15, Oman 13, Katar 10, die VAE 20 und der Jemen 6. Eine ihrer vorrangigen Aufgaben besteht darin, die Rechte dieser Menschen zu verteidigen.
Millionen von Christen in den Golfstaaten
2015 wurde die Zahl der Christen, die in den sechs Golfstaaten lebten, vorsichtig auf mehr als 3,4 Millionen geschätzt, was 6,5 Prozent der Wohnbevölkerung dieser Region entsprach. Der Anteil der Christen variiert von Land zu Land und reicht von 4,3 Prozent in Saudi-Arabien bis zu 13 Prozent in Bahrain. Diese «offiziellen» Zahlen sind nicht nur zehn Jahre alt, sondern liegen sehr wahrscheinlich unter der Realität. Fast 70 Prozent dieser Christen stammen vom indischen Subkontinent, 13 Prozent aus Südostasien, 7,5 Prozent aus Afrika, 3 Prozent aus dem Nahen Osten und ebenso viele aus Europa.
Die wichtigsten Themen der GCF sind nicht registrierte Kirchen, Fragen der Migration, die Art und Weise, wie die Bibel gelesen wird, sowie die Beziehungen zur Regierung und zu den Muslimen.
Kirchen unterstützen rechtlose Arbeitsmigranten
Die Vereinigung veröffentlichte 2018 eine Erklärung von Abu Dhabi, die sich sowohl an ihre Mitglieder als auch an die Behörden richtete. Darin riefen sie unter anderem die Christen dazu auf, ihre Pflichten als Bürger gehorsam zu erfüllen. Kirchen sollten ihrerseits «eine proaktive Haltung einnehmen, indem sie durch Zusammenarbeit im Bildungsbereich und durch Dienst an der Gemeinschaft konstruktive Begegnungen mit der muslimischen Gemeinschaft suchen».
Die Kirchen sollen mit den Regierungen zusammenarbeiten, um auf die Bedürfnisse der Arbeitnehmer eingehen zu können. Für die Bedürftigen innerhalb der eigenen Gemeinschaften sollen sie sich einsetzen, sie auszubilden und ihnen konkrete Hilfe leisten.
Die Erklärung fordert von den lokalen Regierungen unter anderem, «den Christen die Möglichkeit geben, ihrem Glauben treu zu bleiben, indem ausreichend Grundstücke für den Bau von Gebäuden für ihre Gottesdienste bereitgestellt werden». Ausserdem solle den Christen die Verbreitung von Bibeln und liturgischem Material erlaubt und möglich sein.
Die GCF fordert von den Golfstaaten, dass sie eine Plattform bereitstellen, auf der die Bedürfnisse der Arbeitsmigranten gehört und behandelt werden. «Wir möchten Vertrauensbeziehungen entwickeln, die es uns ermöglichen, unter dem System der ‹Kafala› gemeinsam für Gerechtigkeit zu arbeiten und jenen Menschen Hoffnung zu geben, die von Schulden belastet und von Sorgen geplagt werden», heisst es in der Erklärung.
Appell für Achtung der Menschenrechte
Um ihre Forderungen zu begründen, stützen sich die Kirchen des Golfs auf die Erklärung von Marrakesch aus dem Jahr 2018, die von 57 Ländern im Rahmen des «Rabat-Prozesses, des euro-afrikanischen Dialogs über Migration und Entwicklung», angenommen wurde. Dieser ruft zur Achtung der Menschenrechte und zum Kampf gegen den Menschenhandel und die erzwungene Migration auf und setzt sich dafür ein.
Auch wenn die Golfstaaten an der Erklärung von Marrakesch nicht beteiligt sind, fordern die Kirchen des Golfs, dass sie sich davon inspirieren lassen, um das ungerechte Kafala-System zu reformieren. Doch kein Land hat ein Interesse daran, den ersten Schritt zu machen.
Die GCF arbeitet mit dem Nahöstlichen Kirchenrat (MECC) in Beirut zusammen, doch ihr Einfluss bleibt sehr begrenzt. Nur ein überregionaler politischer Mechanismus könnte diese ungerechte Praxis ändern, die während des Ölbooms nach 1945 entstanden ist, um die Einwanderung zu regulieren.
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