Im Stadtteil Covent Garden steht seit über 200 Jahren die Swiss Church in London. Hierhin konnten sich schon immer Schweizer Auswanderer, Geschäftsreisende oder Touristen wenden. In den letzten Jahren hat diese Kirche auch wichtige soziale Funktionen übernommen. Im Gespräch mit ref.ch sagte die damalige Pfarrerin der Swiss Church in London, Carla Maurer: «Wir bieten jeden Dienstagmorgen Frühstück für Obdachlose und Armutsbetroffene an und die Nachfrage ist enorm.»

Das Geld für die wohltätigen Angebote und den regulären Betrieb muss die Swiss Church selbst auftreiben. Es gibt keine Kirchensteuer, von der sie profitieren könnte. Finanzielle Unterstützung kommt von verschiedenen Kirchgemeinden in der Schweiz – doch einige hätten den Posten aus dem Budget gestrichen, sagte Maurer damals.

Um das nötige Geld zu beschaffen, vermietet die Kirche ihre Räumlichkeiten und organisiert kulturelle Anlässe. Ausserdem bemüht sie sich um Spenden von englischen Geldgebern.

Mehr Spenden, höhere Ausgaben

Das hat zur Folge, dass die Swiss Church in London knapp bei Kasse ist. Eigentlich schreibt sie rote Zahlen. Für das Jahr 2023 weist die Kirchgemeinde einen Verlust von etwas mehr als 61'000 Pfund aus – das sind 68'600 Franken. Dabei nahm sie 6 Prozent mehr Spenden ein im Vergleich zum Vorjahr. Die Spendensumme belief sich auf rund 124'000 Franken.

Spenden seien das Rückgrat des Einkommens der Kirche, heisst es im Jahresbericht. Und in diesem Zusammenhang hat die Swiss Church in London das Gesuch um Assoziierung bei der Evangelisch-reformierten Kirche Schweiz (EKS) gestellt.

Bessere Verhandlungsposition

Wie es in den Unterlagen der EKS-Synode von 4. und 5. November in Bern heisst, ist der entsprechende Brief im Sommer 2023 eingegangen. Darin begründet die Londoner Kirche ihr Gesuch unter anderem damit, dass sie ihre Türen für die lokale Gemeinschaft und die Passantinnen in Covent Garden offenhalte. Mit der Schweiz gebe es eine historische Verbindung. Von einer Assoziierung mit der EKS erhofft sich die Swiss Church in London bessere Chancen bei der Suche nach Spenden und finanzieller Unterstützung.

Der EKS-Rat sieht die Voraussetzungen für eine Assoziierung erfüllt. Mit der Assoziierung beabsichtige die Londoner Kirche, ihre Identität zu stärken und ihr Profil zu schärfen. Das schliesst der Rat aus den Vorgesprächen mit den Antragsstellern. Traditionell besteht eine Nähe zwischen der Schweiz und der Schweizer Kirche in London, zumal die amtierende Pfarrperson dieser Kirchgemeinde stets ordiniert ist und einen Wahlfähigkeitsausweis einer Mitgliedkirche der EKS besitzt.

Die Synodalen können in Bern indes noch keinen Entscheid treffen: Das Verfahren zur Assoziierung ist zweistufig. So stellt sich Anfang November die Swiss Church offiziell der EKS-Synode vor und die Synodalen können Fragen stellen sowie Wünsche äussern, welche die Assoziierung betreffen.