Mitte Januar beginnen in den USA die republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen. Dabei entscheiden Parteimitglieder, wer bei den Hauptwahlen im November antreten darf. Die republikanischen Vorwahlen sind ein Tummelplatz für das konservative Amerika. Religion und Glaube fallen dabei schwer ins Gewicht.

Der politische Ritus fängt an im ländlichen Iowa am 15. Januar. Bei den Demokraten ist Präsident Joe Biden gesetzt. Er hat keine nennenswerten innerparteilichen Gegner. Bei den Republikanern liegt laut übereinstimmenden Umfragen Donald Trump deutlich an der Spitze. Seine Umfragewerte in Iowa seien so gut, dass sie fast Angst machten, scherzte der Ex-Präsident Ende Dezember. Er hat dort offenbar Seelenverwandte.

Tief religiöse Wählerschaft

Internationale Medien haben sich erregt über Trumps Aussagen, politische Gegner seien «Ungeziefer», und illegale Migranten «vergiften das Blut unseres Landes». Die Mehrheit der Republikaner nahmen an dieser Wortwahl indes keinen Anstoss. Laut einer Umfrage einer Lokalzeitung stehen mehr als zwei Drittel der Befragten hinter Trump, weniger als ein Drittel gab an, die Aussagen würden sie davon abhalten, für Trump zu stimmen. 80 Prozent der republikanischen Vorwählerschaft bezeichneten sich als «Lebensschützer» und weit mehr als die Hälfte als tief religiös. Sie gelten zudem als Schusswaffenenthusiasten, als «politisch erschöpft» und unzufrieden mit der Regierung.

«Wir sind vor ähnlichen Entwicklungen nicht sicher»

Christlicher Nationalismus betrifft längst nicht mehr nur die USA, sondern prägt zunehmend auch den Diskurs in Europa, warnt Historikerin Annika Brockschmidt.

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Um Platz zwei wetteifern bei den Republikanern der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis und Nikki Haley, Ex-Gouverneurin von South Carolina, sowie der Unternehmer Vivek Ramaswamy und der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie. DeSantis setzt auf den Kulturkrieg gegen «Wokeness». Haley, die vor ihrem Einstieg in die Politik vom Sikh-Glauben ihrer aus Indien eingewanderten Eltern zum Christentum konvertiert ist, porträtiert sich als konservativ, jedoch auf der Suche nach «Mitgefühl».

Mit Ramaswamy kandidiert bei den Republikanern erstmals ein Hindu. «Ich bin kein Christ», sagt er. Die USA gründeten sich jedoch auf jüdisch-christliche Werte, und er könne «mit Überzeugung» sagen, dass er diese Werte teile. Christie ist der Einzige, der sich scharf von Trump distanziert. Dieser sei ein «zorniger, bitterer Mann», der sich rächen wolle.

Gegen Migration

Viele weisse evangelikale Christen haben Angst um ihren Einfluss in einem zunehmend diversen Amerika. Der baptistische Autor Alan Bean schrieb Anfang Januar im Informationsdienst baptistnews.com, dass Trump «weiss, was sie wollen und er es ihnen schaufelweise liefert».

Unter Biden würden Christen «verfolgt», hat Trump in Iowa und auf seinem sozialen Netzwerk Truth Social behauptet. Beim Entzünden der Beleuchtung des Weihnachtsbaums habe Biden die Geburt Jesu Christi überhaupt nicht erwähnt. In Trumps Welt haben Demokraten einen «Krieg gegen die Christen» angefacht. Abtreibungsgegner würden verfolgt. Ebenso Eltern, die sich gegen «Schmutz» zur Wehr stellten, der in Schulen unterrichtet werde.

«Super-Dienstag» folgt im März

Das ewige Vorwahlproblem der Politiker: Was die Basis mobilisiert, funktioniert nicht unbedingt bei den Hauptwahlen. Das zeigt sich beim Thema Abtreibung. «Lebensschützer» zu sein, gehört zur republikanischen Identität. Trump, Haley und DeSantis sprechen sich jedoch nicht konkret für ein Abtreibungsverbot aus, denn die meisten US-Amerikaner sind gegen ein umfassendes Verbot.

Bereits im März könnten die Vorwahlen entschieden sein. Am «Super-Dienstag» am 5. März werden in 15 Staaten rund ein Drittel der Delegierten zur entscheidenden Parteiversammlung gewählt. Ende des Monats werden 70 Prozent der Delegierten gewählt sein.