Mit dem mehr als 100 Seiten langen Lehrschreiben «Magnifica Humanitas» («Grossartige Menschheit») setzt Papst Leo XIV. einen programmatischen Schwerpunkt seines Pontifikats. Die Enzyklika trägt die Unterzeile «Über die Bewahrung des Menschen im Zeitalter der Künstlichen Intelligenz» und widmet sich den gesellschaftlichen, politischen und ethischen Folgen von KI.

Der Papst bezeichnet Künstliche Intelligenz zwar als «wertvolle Hilfe», warnt aber eindringlich vor den Risiken. Besonders kritisch sieht er die Konzentration von Macht und Einfluss bei wenigen grossen Technologieunternehmen. Kleine, sehr einflussreiche Gruppen könnten Informationen steuern, demokratische Prozesse beeinflussen und wirtschaftliche Entwicklungen dominieren, heisst es in dem Schreiben.

Der Pontifex fordert deshalb klare internationale Regeln und wirksame Kontrollen für den Einsatz von KI – insbesondere dort, wo Grundrechte und öffentliche Güter betroffen seien. Zudem spricht er sich für einen verbindlichen Ethik-Kodex und strengere Regelungen beim Umgang mit Nutzerdaten aus.

Besondere Sorge äussert der Papst über den Einsatz von KI in Kriegen. Autonome Waffensysteme machten bewaffnete Konflikte «durchführbarer», schreibt er. Maschinen dürften niemals allein über Leben und Tod entscheiden. Die KI müsse deshalb «entwaffnet» werden.

Auch die Auswirkungen auf die Arbeitswelt thematisiert die Enzyklika. Der Papst warnt vor «neuen Formen der Sklaverei» etwa in Rechenzentren oder bei der Herstellung von Mikrochips und Smartphones. In diesem Zusammenhang bat Leo XIV. zugleich um Vergebung für die historische Rolle der Kirche im Zusammenhang mit der Sklaverei.

Bei der Vorstellung der Enzyklika im Vatikan mahnte der Papst zudem zu Wachsamkeit gegenüber KI-generierten Falschinformationen. In einer Zeit unaufhörlicher Informationsflüsse sei es entscheidend, «der Wahrheit treu» zu bleiben. Beobachter werten das Schreiben bereits als eine neue «KI-Sozialenzyklika» der katholischen Kirche. (sda/ hz)