Jürgen Habermas, einer der bekanntesten deutschen Philosophen der Gegenwart, ist am Samstag in Starnberg D gestorben. Er wurde 96 Jahre alt.

Habermas wurde am 18. Juni 1929 in Düsseldorf geboren. Als Jugendlicher erlebte er die Zeit des Nationalsozialismus und später den Zweiten Weltkrieg. Seine Familie beschrieb er später als angepasst an das NS-Regime.

Nach dem Krieg studierte Habermas Philosophie, Geschichte, Psychologie, Literatur und Ökonomie in Göttingen, Zürich und Bonn. 1956 kam er mit einem Stipendium nach Frankfurt am Main. Dort arbeitete er als Assistent von Theodor W. Adorno am Institut für Sozialforschung.

Später lehrte Habermas unter anderem in Heidelberg und Frankfurt. Von 1971 bis 1981 war er Co-Direktor am Max-Planck-Institut in Starnberg. 1994 wurde er emeritiert.

Habermas veröffentlichte zahlreiche Bücher und Essays. Zu seinen bekanntesten Werken gehören «Strukturwandel der Öffentlichkeit», «Legitimationsprobleme im Spätkapitalismus», «Der philosophische Diskurs der Moderne» und «Theorie des kommunikativen Handelns».

Der Philosoph Habermas äusserte sich auch immer wieder zur Religion. So sprach er ihr einen Gehalt zu, der sich nicht vollständig säkularisieren lasse und nur in religiöser Form überliefert werden könne. Eine Religion, die sich von Transzendenz und dem göttlichen Erlösungsversprechen verabschiede, sei nicht überzeugend, sagte Habermas.

In seinen Texten betonte Habermas die Bedeutung von öffentlicher Diskussion. Begriffe wie «herrschaftsfreier Diskurs» oder «zwangloser Zwang des besseren Arguments» wurden weit verbreitet.

Habermas mischte sich regelmässig in politische Debatten ein. In den 1980er Jahren löste er den sogenannten Historikerstreit über die Bewertung des Holocaust mit aus.

Privat hielt sich Habermas meist aus der Öffentlichkeit heraus. Seit 1955 war er mit Ute Habermas verheiratet. Sie starb 2025. Das Paar hatte drei Kinder. (epd/ hz)