Theologiestudium
Akkreditierung definitiv entzogen – STH Basel nimmt neuen Anlauf
Das Wichtigste in Kürze
Warum hat die STH Basel ihre Akkreditierung als Universität verloren?
Der Schweizerische Akkreditierungsrat entzog der Staatsunabhängigen Theologischen Hochschule (STH) Basel in Riehen 2025 die Akkreditierung, weil sie vier von neun Auflagen nicht ausreichend erfüllt hatte. Das Bundesverwaltungsgericht bestätigte den Entscheid im Sommer 2026. Da die STH auf einen Weiterzug verzichtete, ist der Akkreditierungsentzug rechtskräftig.
Welche Folgen hat der Akkreditierungsentzug für die Studierenden der STH Basel?
Ohne universitäre Akkreditierung sind die internationale Mobilität der rund 80 Studierenden und die Anerkennung ihrer Studienabschlüsse nicht mehr garantiert. Auch die Anerkennung durch die reformierten Kirchen der Schweiz ist betroffen. Die STH Basel hofft auf eine Übergangslösung und meldet bislang zwei Studienwechsel.
Wie will die STH Basel ihre universitäre Akkreditierung zurückerlangen?
Die private theologische Hochschule plant für 2027 einen neuen Akkreditierungsantrag und schafft dafür eine 30-Prozent-Projektleitungsstelle. Laut Geschäftsführer Patrick Hafner sind die beanstandeten Mängel bereits behoben. Entscheidend sei nun, die organisatorischen Verbesserungen und die Weiterentwicklung der Qualitätssicherung gegenüber den Akkreditierungsbehörden aufzuzeigen.
Die kleine, private Hochschule im Basler Vorort Riehen, bildet Menschen in Theologie aus. Sie ist stolz auf ihre Unabhängigkeit und führt dies auch im Namen: Staatsunabhängige Theologische Hochschule (STH) Basel. Die STH lebt von den Semestergebühren der Studentinnen und Studenten sowie von Spenden, Zuwendungen und Legaten.
Um Studierende anzulocken und Spenden zu erhalten ist es hilfreich, dass die STH seit 2014 als universitäre Hochschule gilt. Oder besser: galt. Denn seit kurzem ist der STH die Akkreditierung als Universität rechtskräftig entzogen (ref.ch berichtete).
Die private Hochschule zieht vor allem Studierende mit freikirchlichem Hintergrund an. Aktuell sind rund 80 Personen eingeschrieben. Wie die «bzbasel» schreibt, gehen die Anfänge der STH bis in die 1960er-Jahre zurück. Gemäss der Zeitung soll sich damals die Universität Basel dagegen gewehrt haben, dass in der gleichen Stadt eine weitere Hochschule existiert. Im Jahr 1970 erhielt die STH trotzdem diesen Status. Doch bis zum ersten Versuch der Bildungsstätte, als Universität akkreditiert zu werden, sollte es noch fast 45 Jahre dauern.
Seit wann ist die STH Basel eine Universität?
Im Jahr 2012 scheiterte die STH mit einem solchen Verfahren. Doch 2014 gelang es und die kleine Hochschule erhielt den universitären Status – allerdings mit vier Auflagen, die sie zu erfüllen haben würde. In der Folge anerkannten auch die reformierten Kirchen der Schweiz die STH als Ausbildungsstätte (ref.ch berichtete). Damit hätten sich die Berufsaussichten für STH-Studierende aus den reformierten Landeskirchen erheblich verbessert, hiess es damals in einer Medienmitteilung.
Eine Akkreditierung als Universität ist sieben Jahre lang gültig. Vor Ablauf der Anerkennung lässt der Schweizerische Akkreditierungsrat durch die Agentur für Akkreditierung und Qualitätssicherung (AAQ) überprüfen, ob die betreffende Hochschule die Vorgaben nach wie vor erfüllt.
Welche Mängel wurden festgestellt?
Als die Gutachtergruppe der AAQ 2021 die Überprüfung der STH einleiten wollte, vereinbarte sie mit der Hochschulleitung, ihren Besuch vor Ort um sechs Monate zu verschieben – es fehlten wichtige Daten. In den Unterlagen zum Entscheid des Akkreditierungsrats, die ref.ch vorliegen, wird die Gutachtergruppe zitiert, das «neu implementierte Qualitätssicherungssystem» der STH Basel habe noch keine Ergebnisse vorzuweisen.
Nach der Überprüfung allerdings stellte die AAQ der Hochschule ein wohlwollendes Zeugnis aus. Sie sei «auf einem guten Weg zur Erfüllung der Qualitätsstandards». Allerdings merkte sie auch an, dass «einzelne Führungskräfte noch umfassender für die Qualitätssicherung gewonnen» werden müssten.
Neben dieser Einschränkung gab es noch weitere Problemfelder, welche die STH zu jenem Zeitpunkt noch nicht zur vollen Zufriedenheit der AAQ gelöst hatte. So bemängelten die Gutachter 2022, dass es an Transparenz und einer klaren Organisationsstruktur fehle. Die AAQ empfahl, dass Stiftungs- und Hochschulrat personell getrennt und der Informationsfluss zwischen den beiden Gremien schriftlich erfolgen solle.
Die Gutachterinnen und Gutachter bewerteten ausserdem die Diversität als nicht ausreichend. So sei der Frauenanteil im Lehrkörper zu klein und man bemühe sich zu wenig um eine inklusive Sprache. Sie regten etwa an, Frauen aktiv in ihrer akademischen Karriere zu fördern sowie den Genderdiskurs «in Lehre und Forschung» einzuführen. Positiv merkte die Gutachtergruppe an, dass die STH bereits eine Nachhaltigkeitskommission gebildet und bereits begonnen habe, den Frauenanteil zu erhöhen.
Mit Blick auf die wirtschaftliche Nachhaltigkeit empfahl die AAQ, dass sich die STH nicht nur auf Studiengebühren, Spenden und den finanziellen Rückhalt der Trägerstiftung verlassen solle. Im Bericht der AAQ heisst es, die Hochschule finanziere sich zu vier Fünfteln aus Spenden, Schenkungen und Legaten. Die Semestergebühren von jeweils 1500 Franken machten den Rest aus. Die AAQ regte an, dass sich die STH am internationalen wissenschaftlichen Wettbewerb um Forschungsaufträge und Fördergelder beteiligen solle.
Was ergab die Überprüfung?
Am Ende bewertete die AAQ zwar einige der Anforderungen an die Hochschule als nur «teilweise erfüllt». Sie schlug aber vor, ihr eine Frist zu setzen, um die Mängel zu beheben. «Am 28. Juli 2022 beantragte die AAQ dem Akkreditierungsrat die Akkreditierung der STH Basel als universitäres Institut», heisst es in den Unterlagen. Der Rat folgte der Empfehlung, formulierte neun Auflagen, welche die STH zu erfüllen habe, und erteilte die Akkreditierung für weitere sieben Jahre bis 2027.
Doch bereits 2025 entzog der Akkreditierungsrat die Akkreditierung wieder – mit der Begründung, die STH habe vier von neun Auflagen nicht ausreichend erfüllt. Gegen diesen Entscheid wehrte sich die Hochschule und zog ihn bis vor das Bundesverwaltungsgericht.
Wie reagiert die STH Basel?
Dieses bestätigte diesen Sommer jedoch den Entscheid des Akkreditierungsrats. Die Frist zur erneuten Einsprache liess die STH verstreichen. In einer Stellungnahme erklärte die STH, ihre «begrenzten Ressourcen lieber in einen neuen Akkreditierungsprozess» zu investieren. Dafür schafft sie eigens eine 30-Prozent-Stelle zur Projektleitung.
Stiftungs- und Hochschulrat erklären, dass sich mit dem Wegfall der Akkreditierung für die Studierenden einiges ändere: Die «Mobilität im Hochschulraum» werde erschwert und die Anerkennung der Abschlüsse sei «nicht mehr garantiert». «Hochschulen, Universitäten und Kirchen sind aber durchaus frei, unsere Abschlüsse weiterhin anzuerkennen», schreibt die STH.
Was bedeutet es für die Studierenden?
Auf Nachfrage von ref.ch sagt STH-Geschäftsführer Patrick Hafner: «Die von der Akkreditierungsbehörde behaupteten Mängel wurden schon behoben.» Aus seiner Sicht sei es zentral für den Erfolg des neuen Akkreditierungsantrags, «die Veränderungen in den Grundlagen zu reflektieren und die vorgenommenen Optimierungen zu kommunizieren.»
Auf der Website der Hochschule ist zu sehen, dass erst eine Professorin aufgeführt ist. Ist es bereits gelungen den Frauenanteil auf der Ebene der Assistenten und Doktorierenden zu erhöhen? Hafner sagt: «Dieser Bereich ist immer noch im Aufbau. Aktuell ist der Mittelbau mit einer Frau im Senat vertreten.»
Die Rahmenbedingungen für die Studierenden haben sich verschlechtert. Darauf angesprochen sagt der Geschäftsführer, dass bislang zwei Studierende von der STH Basel an eine andere Institution gewechselt hätten.
Der Entzug der Akkreditierung hat auch Auswirkungen auf die Beziehung zu den reformierten Kirchen. «Wir sind in engem Kontakt mit den zuständigen Ansprechpartnern des Konkordats der Evangelisch-reformierten Kirchen», erklärt Hafner. Man rechne mit einer «fairen Übergangslösung» für die Absolventinnen und Absolventen der STH Basel.
Das Konkordat hat bis zum Redaktionsschluss auf eine Nachfrage von ref.ch noch keine Stellung genommen.
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