Seit rund einer Woche wüten die verheerenden Brände im Süden Kaliforniens. Wie verschiedene Medien berichten, sind der Feuersbrunst mindestens 25 Menschen zum Opfer gefallen, rund 12‘000 Gebäude wurden zerstört. Hundertausende Menschen mussten evakuiert werden und sind derzeit obdachlos.

Betroffen vom Flammeninferno sind auch zahlreiche Kirchgemeinden. In Altadena im Norden von Los Angeles, wo das Feuer besonders heftig gewütet hat, ist die United Methodist Church bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Komplett zerstört wurde auch die United Methodist Church im Stadtteil Pacific Palisade, wie der Informationsdienst der Methodistischen Kirche UM News berichtet.

Andere methodistische Kirchen wie die Hollywood United Methodist Church mussten evakuiert werden, weil sich die Brände näherten. Mehrere Kirchen, die von den Flammen verschont wurden, dienen als Notunterkunft für Evakuierte und bieten Unterstützung und Sauerstoffmasken an. Um den betroffenen Menschen zu helfen, ruft die Kirche zudem zu Spenden und zum Gebet auf.

Verluste zu beklagen haben auch andere Religionsgemeinschaften. So brannte eine Synagoge in Pasadena komplett nieder, weitere Gebäude der jüdischen Gemeinschaft wurden beschädigt. Auch katholische und muslimische Einrichtungen kamen zu Schaden.

Der Generalsekretär des Weltkirchenbundes, Jerry Pillay, drückte in einer Mitteilung seine Anteilnahme für die Betroffenen aus. «Die Nachricht von diesen Bränden hat uns zutiefst erschüttert und unsere Gedanken und Gebete sind bei den Menschen, die von dieser anhaltenden Katastrophe betroffen sind, die auch Kirchen, Synagogen und Schulen zerstört hat.» (no)