In Amsterdam ist in der Silvesternacht eine grosse Kirche in Brand geraten und dabei weitgehend zerstört worden. Der Turm und das Dach der Vondelkirche im Zentrum der Hauptstadt stürzten ein, teilten die Sicherheitsbehörden mit. Eine grosse Zahl von Wohnungen in der Umgebung der Kirche sei evakuiert worden.

Verletzte gab es nach ersten Berichten nicht. Die Behörden warnten vor Funkenflug wegen starken Windes. Die Feuerwehr bekämpfte die Flammen mit einem Grossaufgebot. Die Kirche sei erheblich beschädigt worden, hiess es. Die Ursache des Brandes in dem rund 50 Meter hohen Turm, der nach Mitternacht ausbrach, ist noch nicht bekannt.

In den Niederlanden war es der letzte Jahreswechsel, bei dem Böller und Raketen erlaubt waren. Die Menschen kauften besonders grosse Vorräte ein. Nach Angaben des Branchenverbandes für Pyrotechnik (BNP) wurde Feuerwerk für 129 Millionen Euro verkauft, im Vorjahr betrug der Umsatz noch 118 Millionen Euro, wie die Zeitung «De Volkskrant» berichtete.

Die Amsterdamer Bürgermeisterin Femke Halsema sagte laut Medien: «Es ist ein sehr heftiger und schrecklicher Brand in dieser monumentalen Kirche.» Ihre erste Sorge und Priorität gelte nun dem Wohlergehen und den Häusern der unmittelbaren Anwohner.

Die Behörden riefen Schaulustige auf, nicht zu der Kirche zu kommen und die Einsatzkräfte nicht zu behindern. Die Feuerwehr versuchte, ein Übergreifen der Flammen auf das Kirchenschiff selbst zu verhindern. Am Vormittag brachten die Einsatzkräfte den Brand unter Kontrolle.

Die Vondelkirche wurde 1872 erbaut und bis 1977 als römisch-katholische Kirche genutzt. Heute wird die neogotische Basilika anderweitig und für besondere Anlässe wie etwa Konzerte genutzt. Bereits 1904 zerstörte ein Brand den ursprünglichen Turm der Kirche. (sda/ dpa/ gab)