Am 24. April 2020 gibt Sabine Brändlin in einer Medienmitteilung ihren Rücktritt bekannt. Von den Ereignissen unmittelbar davor gibt es aber unterschiedliche Versionen. Wie später bekannt wird, betreffen die Divergenzen vor allem die Gründe für den Rücktritt sowie dessen Kommunikation (siehe auch Artikel vom 20. Juni). Demnach war für Brändlin die Suspendierung des Präsidenten sowie die Information der Öffentlichkeit zwingend.

Der Präsident demissioniert. Seine Handlungsfähigkeit sei zuletzt wegen eines laufenden Geschäfts (gemeint ist die Beschwerde, Anm. d. Red.) eingeschränkt gewesen, teilt die EKS in diesem Zusammenhang mit. Später wird bekannt, dass Locher eine Abfindung erhalten hat. Über deren Höhe wurde Stillschweigen vereinbart.

Der «Tages-Anzeiger» berichtet online von sieben Frauen, die sich an verschiedene Kirchenfunktionäre gewandt und ihnen von mutmasslichen Grenzverletzungen berichtet haben sollen. Es ist das erste Mal, dass die Rücktritte aus dem Rat der EKS öffentlich mit diesem Thema in Verbindung gebracht werden. Von der Beschwerde gegen Gottfried Locher ist zu diesem Zeitpunkt noch nichts bekannt.

An der Sommersynode der EKS kommt endlich etwas Licht ins Dunkel: So informiert der Rat einerseits über die frühere Beziehung zwischen Sabine Brändlin und Gottfried Locher, andererseits über die vorliegende Beschwerde der ehemaligen Mitarbeiterin. Die Vorwürfe müssen massiv sein: «Bis kurz vor Einreichung der Beschwerde war nicht klar, ob auch eine Strafklage eingereicht würde», hält der Rat fest. Zudem entscheidet die Synode, dass eine nicht-ständige Kommission die Vorfälle untersuchen soll; die Anwaltskanzlei Rudin Cantieni untersteht dieser Kommission und soll ihr Bericht erstatten.

Die EKS beginnt im Herbst 2020, die Krise aufzuarbeiten. An der Synode Mitte September werden die Mitglieder einer nicht-ständigen Kommission bestimmt, die mit der Untersuchung der Ereignisse beauftragt wird. Präsidiert wird das Gremium von der Waadtländer Synodalratspräsidentin Marie-Claude Ischer, Vizepräsident ist Roland Stach (Reformierte Kirchen Bern-Jura-Solothurn).

Gibt es noch mehr Anschuldigungen gegen Gottfried Locher? Das will die EKS wissen. Sie schafft eine Meldestelle, bei der auch anonym Nachrichten eingehen können. Betroffene können entweder den EKS-Ombudsmann oder eine Anwältin kontaktieren.

Rita Famos heisst die Nachfolgerin von Gottfried Locher. Sie wird an der virtuellen Synode vom 2. November mit 47 von 78 Stimmen zur neuen Präsidentin gewählt und führt die EKS für die restliche Amtszeit bis Ende 2022.

Weiter wird an der virtuellen November-Synode unter anderem die Fusion der Hilfswerke Heks und Brot für alle beschlossen. Offen bleiben dagegen die Rechnung 2019 und die zweite Lesung für die neue Geschäftsordnung. Gottfried Locher, der zur Synode eingeladen worden ist, bleibt der Veranstaltung fern. Die Verabschiedung von Sabine Brändlin muss aus zeitlichen Gründen vertagt werden.

Der Untersuchungsbericht zur Aufarbeitung der Affäre Locher verzögert sich. Die Analyse der Vorkommnisse sei komplex, auch aufgrund der Corona-Pandemie verzögere sich das Papier, teilt die EKS mit.

In einem ausführlichen Interview nimmt Synodepräsidentin Evelyn Borer Stellung zur Frage, warum die Aufarbeitung der Affäre Locher mehr Zeit braucht und wie es um die bisherigen Arbeiten steht.

Die EKS hält ihre Sommersynode ab. Die neue Geschäftsordnung wird gutgeheissen, sie tritt auf den 1. Oktober 2021 in Kraft. Zudem wird die Rechnung 2019 abgenommen. Die Abnahme der Rechnung 2020 dagegen wird auf die ausserordentliche Synode vom September 2021 verschoben. Sie enthält eine Rückstellung in der Höhe von 145’000 Franken. Dabei geht es um eine Forderung im Zusammenhang mit der Grenzverletzung-Untersuchung.

Erstmals räumt die EKS ein, dass die Anschuldigungen gegen Locher zutreffen. Die Untersuchung habe ergeben, dass die Vorwürfe glaubhaft seien. Die EKS kritisiert, Locher habe sich darüber hinaus unprofessionell verhalten, weil er während der Untersuchung jegliche Zusammenarbeit verweigert hatte.