Mike Bennett ist 86 Jahre alt und das einzige verbliebene Gemeindemitglied, das noch die Gottesdienste der Tabernacle Chapel in Rhayader besuchte.

In ihrer Blütezeit zählte die Kirche rund 400 Gläubige. In den vergangenen Jahren und Jahrzehnten blieben die Besucher jedoch zunehmend aus, bis Bennett schliesslich allein im Gottesdienst sass.

Nun hat die Kirche nach über 300 Jahren ihre Pforten geschlossen.

Bennett hatte alles unternommen, um den Kirchenbetrieb am Leben zu erhalten. Im Laufe der Jahre hatte er fast sämtliche Aufgaben übernommen. «Ich mähe den Rasen, bin Generalsekretär, zuständig für die Organisation der Prediger, Organist und im Juli habe ich auch noch die Aufgabe des Schatzmeisters übernommen», wird Bennett im The Telegraph zitiert. Zuerst hatte die Regionalzeitung Powys County Times berichtet.

Schliesslich wurde ihm das alles zu viel. Er könne die Anforderungen, die mit dem Betrieb der Kirche verbunden seien, nicht mehr bewältigen. «Ich habe einfach das Gefühl, dass ich nicht weitermachen kann», sagt er laut dem Bericht.

Das heutige Kirchengebäude wurde 1721 errichtet. Zuvor hatte sich die Gemeinde in einem Bauernhaus getroffen. Noch in Bennetts Kindheit nahmen rund 50 Menschen an den wöchentlichen Gottesdiensten teil.

Die United Reformed Church ist eine reformierte Kirche in Grossbritannien. Sie zählt rund 42'000 Mitglieder. (no)