Der US-Fernsehprediger Jimmy Swaggart ist tot. Wie die «New York Times» und der Fernsehsender CNN berichten, starb er im Alter von 90 Jahren nach einer Herzattacke. Swaggart war einer der Pioniere des christlichen Fernsehens. In Rundfunk, Fernsehen und bei Missionsveranstaltungen sprach der Prediger, Gospelsänger und Pianist seit den 50er-Jahren zu vielen Millionen Menschen.

Gott liebe jeden Menschen, verkündete Swaggart. Mit Hilfe des Heiligen Geistes könnten Menschen die Sünde überwinden, sagte er in seinen häufig emotionalen Predigten. Damit kannte er sich aus: Als 1988 Fotos publik wurden, die den verheirateten Prediger angeblich in einem Motel mit einer Frau zeigten, geriet er in Bedrängnis.

Swaggart erklärte in einer tränenreichen Predigt, er habe gesündigt und bitte seine Familie und Gemeinde um Verzeihung. 1991 wurde er bei einer Verkehrskontrolle zusammen mit einer Frau gestoppt, die sich als Prostituierte ausgab.

Jimmy Swaggart war einer der «Televangelists» – wie Fernsehprediger in den USA genannt werden –, welche die Band «Genesis» zu ihrem Lied «Jesus he knows me» («Jesus kennt mich») von 1991 inspirierten. Darin spotten die Briten über scheinheilige Prediger, die mit ihren Botschaften viel Geld verdienen.

Der in Ferriday im Bundesstaat Louisiana geborene Swaggart kam aus einer musikalisch begabten Familie. Sein Cousin war der 2022 im Alter von 87 Jahren verstorbene Rock-Musiker Jerry Lee Lewis, der bekannt für seinen wilden Lebensstil und die Mega-Hits «Great Balls of Fire» und «Whole Lotta Shakin' Goin' On» war.

Swaggarts Sohn Donnie Swaggart (70) soll offenbar sein Nachfolger als Leiter der «Jimmy Swaggart Ministries» sowie der «Family Worship Center»-Kirche in Baton Rouge (Louisiana) und dem Rundfunknetzwerk SonLife Broadcasting Network werden. US-Präsident Donald Trump fand bei einer Wahlveranstaltung 2024 lobende Worte für Jimmy Swaggart. «Ich liebe Jimmy Swaggart», sagte Trump. Er sei ein «talentierter Kerl».

Donnie Swaggart attackierte 2024 in einer Predigt die «schwarze Kirche», deren Mitglieder überwältigend für die Demokratin Kamala Harris eintreten. Damit sagten die Kirchen, sie seien «für Homosexualität, Lesbianismus, Transgenderismus und ein jedes Übel», verkündete er. (epd/ dst)