Schio Mudschiri, bisher Metropolit von Senaki, werde als Patriarch Schio III. regieren, teilte ein Kirchensprecher in der georgischen Hauptstadt Tiflis mit. Die Versammlung der Kirchenoberen in der Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit wählte den 57-Jährigen mit 22 von 39 Stimmen, wie georgische Medien berichteten.

Schio III. folgt auf Patriarch Ilja II., der im März gestorben war. Er hatte die Geschicke der Orthodoxie in Georgien fast ein halbes Jahrhundert gelenkt – von der Sowjetunion über die Unabhängigkeit und Bürgerkriegsjahre bis in die Regierungszeit der nationalkonservativen Partei Georgischer Traum. Diese regiert nach Moskauer Vorbild autoritär und hat gegen andauernde Proteste den EU-Beitrittsprozess des kleinen Landes auf Eis gelegt.

Angesichts der inneren Verwerfungen ist die sehr konservative Kirche das einigende Band in Georgien. Metropolit Schio hat einige Jahre in Russland studiert und galt seit längerem als möglicher Nachfolger für Ilja. Kritische Medien nannten ihn den favorisierten Kandidaten der Regierung wie der russischen orthodoxen Kirche. Seine Inthronisation soll am kommenden Dienstag in der früheren Hauptstadt Mzcheta stattfinden. (sda/ no)