Aus der Holzhütte im verschneiten Wald steigt Rauch. Die Frauen, die sie betreten, begrüssen die Sauna, als ob sie ein Bewusstsein hätte. «Die Rauchsauna ist ein heiliger Ort», sagt eine anonyme Erzählerin. Sie dient der körperlichen als auch der seelischen Reinigung.

In ihrem Film «Smoke Sauna Sisterhood» hat die Regisseurin Anna Hints diese einzigartige Tradition im Südwesten Estlands mit viel Feingefühl dokumentiert. Im schummrigen Licht des Saunaofens sprechen die Frauen über Körperbilder, die Liebe, Abtreibungen oder erlebte Gewalt. Redet eine Frau, hören die anderen zu, ohne zu werten. Es wird geweint, berührt, nachgedacht und gelacht – etwa als eine Frau theatralisch die hilflose Reaktion ihrer Eltern nach ihrem Outing beschreibt.

Mit ihrer Kameraführung ist es Hints gelungen, sowohl die Intimität der Frauen einzufangen als auch ihre Anonymität zu wahren. Zu sehen sind nackte Körper(teile), aber mit wenigen Ausnahmen keine Gesichter. Welche Frau gerade über ihre Erlebnisse spricht, ist nie ganz klar.

Dass sich die Frauen beim Wasser bedanken und in Sprechchören den Schmerz auffordern, ihre Körper zu verlassen, lässt die spirituelle Dimension dieser Tradition erahnen – und ihre heilende Wirkung.

«Smoke Sauna Sisterhood» Estland 2023; Regie: Anna Hints; Verleih: trigon-film.