Anglikaner, die weiter am Ziel einer Kircheneinheit mit der katholischen und mit orthodoxen Kirchen festhielten, sollten nun «ihre Zukunft überdenken», sagte der Leiter des katholischen Personalordinariates für übergetretene Anglikaner, Keith Newton, der Wochenzeitung «Catholic Herald» (Onlineausgabe).
Papst Benedikt XVI. (2005-2013) hatte 2009 eigene, bistumsähnliche Kirchenstrukturen für übertrittswillige Anglikaner ermöglicht. Sie erlauben eine Beibehaltung anglikanischer Traditionen bei gleichzeitiger Gemeinschaft mit dem Papst. Das 2011 eingerichtete Personalordinariat «Our Lady of Walsingham» für England und Wales zählt nach eigenen Angaben rund 1.300 Laienmitglieder sowie etwa 60 Priester. 2012 folgten weitere für die USA und Australien. 2013 wurde ein für sie neu geschaffener Ritus eingeführt, der liturgische Vorschriften aus dem anglikanischen «Book of Common Prayer» aus dem Jahr 1662 sowie des römischen Messritus adaptiert.
Landesweite Veranstaltungen
Newton nannte die damalige Initiative des Papstes eine «prophetische und grosszügige ökumenische Geste»; sie zeige «die Möglichkeit einer Kircheneinheit bei gleichzeitigen Unterschieden im Ausdruck» auf. Für 6. September kündigte er landesweite Veranstaltungen an und lud Interessierte zur Teilnahme ein.
Die Generalsynode der anglikanischen Kirche von England hatte am 14. Juli das Bischofsamt für Frauen geöffnet. Erste Ernennungen für Frauen wären nach Meinung von Beobachtern bereits bis Jahresende möglich. Die Frage war über Jahre hinweg innerkirchlich kontrovers diskutiert worden. Vertreter der katholischen Kirche äusserten sich enttäuscht, kündigten jedoch an, der ökumenische Dialog werde weitergehen.
Bereits bei Frauenpriestertum Abwanderungswelle
Bereits die Freigabe des Frauenpriestertums 1992 hatte die anglikanische Gemeinschaft an den Rand der Spaltung geführt und eine regelrechte Abwanderungswelle zur katholischen Kirche ausgelöst. Damals konvertierte sogar die Nummer drei der englischen Hierarchie. Bischof Graham Leonard von London (1921-2010) wurde einfacher katholischer Pfarrer.